靶向寄生虫的DNA可能是治疗疟疾的更有效方法

疟疾是一种由蚊子传播的严重传染病。尽管这种疾病是可以预防和治疗的，但它仍然是全球主要的死亡原因——2020 年疟疾死亡人数估计为 627,000 人。

来自谢菲尔德大学感染、免疫和心血管疾病系的研究小组检查并靶向了一种酶，该酶维持了寄生虫 DNA 的经典双螺旋结构，其中包含生命蓝图。

该解决方案通过靶向和抑制使分叉 DNA 脱支的寄生虫蛋白(一种称为 Flap Endonuclease 的酶)起作用，该团队预测寄生虫会随着其基因组崩溃而迅速死亡。使用靶向寄生虫酶而不是人类等效分子的分子可能是治疗威胁生命的疾病的更有效方法。

负责该项目的谢菲尔德大学功能基因组学教授乔恩·赛耶斯(Jon Sayers)说：“除了可能在‘X档案’科幻节目中外星人将分支DNA植入特工Scully的基因组来追踪她的运动。

“实际上，每次细胞分裂时，DNA 中的分支都会频繁出现。这些分支必须正确修剪，就像园丁可能会修剪玫瑰丛中的吸盘一样。细胞使用 Flap Endonuclease 来完成这项工作，我们利用了两者之间的差异寄生虫和人类酶。

“我们的目的是利用额外的资金开发新药，这些新药将更有效地治疗疟疾。为了加快我们的研究，我们将与美国和中国的科学家合作，”Sayers 教授说。

“估计有 627,000 人死于疟疾，其中大多数是生活在非洲的儿童。这种疾病不成比例地影响较贫穷的国家，保持疾病和贫困的恶性循环。”

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