去除癌基因的结合位点可以减缓癌细胞的生长

“在健康的组织中，细胞生长和增殖是严格控制的过程。在癌症发展过程中，细胞逃离这些控制机制并不受控制地生长，“高级研究员Päivi Pihlajamaa解释说。

研究人员在其靶基因的调节区域确定了MYC癌基因的基因组结合位点，并表明从DNA中去除这些结合位点会减缓细胞生长。研究结果最近发表在《自然生物技术》上。

“我们的结果表明，细胞DNA的非常微小的变化，例如单个基因调节元件的修饰，可以对细胞的增殖速率产生重大影响，”Pihlajamaa证实。

这些发现可能会使许多癌症患者在未来受益。

“更好地了解控制细胞生长的机制可以帮助确定可能被新的癌症药物抑制的靶点，”Pihlajamaa说。

新方法有利于进一步研究

这项研究的另一个主要影响来自研究人员开发的一种新方法。重要的是，它能够稳健而精确地测量小DNA元件变化对细胞生长的影响。

“这种方法对未来的研究非常有益，因为它可用于研究各种突变如何影响增殖和其他细胞特性，”小组负责人Jussi Taipale教授解释说。

该方法基于所谓的遗传剪刀，即CRISPR-Cas9系统，该系统最近已成为生物医学研究的重要工具。该系统引起了很多关注，因为它可以高效，准确地进行基因组编辑。

然而，基因组编辑过程诱导DNA损伤反应并影响细胞生长。因此，研究人员必须能够区分感兴趣的突变的影响与基因组编辑过程本身引起的影响。

“我们的方法通过使用实验策略解决了这个问题，其中直接比较经过基因组编辑的细胞，并从分析中丢弃未经编辑的野生型细胞，”Taipale说。

“这是一种强大的方法，可以对阐明未来控制细胞生长的过程产生重大影响，”Taipale总结道。

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