中国太阳神计划(中国太阳神计划是真的吗)
有这样一个说法广泛流传:汽车及其他科技产品的使用寿命被故意缩短,从而让消费者支付更多费用来购置新款。那么,这是真的吗?
“百年灯泡”创下了一个惊奇的记录,似乎验证了一句谚语——“今非昔比”。在115年前,有人在加利福利亚州利弗莫尔的一间消防站里将这个灯泡点亮。从那时起,这个灯泡就一直亮到现在。
这么多年以来,我们早就忘了自己换掉了多少个灯泡。而这个百年灯泡的长寿无疑就是一个响亮耳光。然而,如果这个用19世纪科技作出的白炽灯泡能够那么耐用,为什么在日新月异的20世纪甚至21世纪却不行呢?
百年灯泡经常被用作证据,证明恶性商业策咯——计划报废的存在。许多人相信,电灯泡以及其他科技产品能用上好几十年,但如果将使用寿命进行人为控制,企业必然就会获益更多。“这就是计划报废的阴谋论。”西北大学市场学教授莫汉比尔·绍尼这样说道。
那么这个阴谋论是真是假?计划报废又是否真的存在呢?
百年灯泡已持续照明115年。
答案是:这是真的。计划报废确实存在。但有一点必须说明,除了贪婪的企业肆意欺诈顾客以外,计划报废也有其存在意义。某种程度上,计划报废是企业不断为消费者提供所需产品的必然结果。这样看来,计划报废相当于是欲望的反映。这种欲望就是企业创造出的消费文化。
耶鲁大学金融经济学教授朱迪恩·恩瓦利埃说:“根本上,企业会反映出消费者的喜好。我想这就是某些企业成功欺诈顾客原因所在。而这些情况的出现我想应该归因于顾客自身。”
启发性案例
继续以电灯泡为例,电灯泡的生产是计划报废中最具代表性的案例。
托马斯·爱迪生大约在1880年发明出用作商业用途的电灯泡,这些早期灯泡,包括百年灯泡,都是用碳灯丝做成的。而钨丝则是在30年后才被广泛使用。
最初,企业会为早期富裕顾客安装和维护整个房子的电力系统,以支持房屋的电灯照明。根据《收藏家周刊》所说,由于顾客对单独置换灯泡并不感兴趣,所以电灯公司就尽量生产出寿命更长的电灯。
随着电灯泡的顾客群不断扩展,维持长寿灯泡的商业模式也在逐渐消失。
尽管商业模式发生改变,但随着电灯的客户群不断扩展,发展成为大众市场,企业所赚取的总金额也越来越多。因此,在20世纪20年代,鲜为人知的“太阳神计划”应运而生。参与这项计划的企业都是世界顶尖的电灯泡制造商,例如德国欧司朗,英国电气工业,美国通用电子。这些企业合谋起来,人为地把电灯泡的使用寿命降低到1000小时。这一诡计的细节后来在政府和媒体的调查中有所曝光。
“由于相关文件被发现,因此这次企业联合成为了计划报废最明显的例子。”吉尔斯·施耐德,《作出突破:美国的技术和过时,策略的历史及其后果》的作者,这样说道。
类似的做法一时各行各业中在涌现。例如,在20世纪20年代,通用和福特在汽车行业的竞争就使得通用汽车引进了现在人们所熟知的技术,运用到自家的汽车中。通用汽车在这方面一直处于领先地位。它不断地诱使顾客购买最新型汽车,以满足客人的需要,在社交圈里大放光彩。“这一模式可以运用到所有行业。”施耐德说。
尽管在1950年前,“计划报废”都还没有正式得到广泛使用,但这一策略已经渗透入崇尚消费主义的社会中。
生存与发展
时至今日,“计划报废”仍旧以各种形式,可见或不可见地存在着。无论是所谓的伪造耐用性:脆弱的部件很容易就会损坏,而维修的花费却比重新购置要高,还是提高美观度,让旧型号变得不再时尚,优秀的制造商总是有办法让消费者掏出口袋里的钱。
智能手机,由于电池寿命耗尽或软件更新,每一两年就要更换。
智能手机就是在现代社会中最好的例子。耳机在使用几年后就会被丢弃。屏幕或者按键损坏,电池耗尽,又或者是操作系统、应用程序等等突然不能更新。解决方法就近在咫尺:为新的耳机型号创立新品牌,每年推出市场,并称之为“史上最好”。
“计划报废”另一个看似人所周知的例子就是打印机墨盒。微芯片、光传感器或者电池在打印机墨盒用完之前就已经不能使用。于是使用者不得不重新买一整套新的,而不是更为低价的零部件。“这是毫无道理的。”施耐德说,“我不知道为什么你不可以单买一瓶蓝绿色或黑色的墨盒,再注入储液槽。”
从这一角度看,计划报废似乎更加浪费。墨盒世界是一家专门回收打印机墨盒,并以低价提供置换的公司。单是在北美,每年就有3.5亿个墨盒被填埋。除了产生浪费,这些多余的制造废品也会危害环境。
细致分析
尽管上述有关计划报废的例子都十分骇人听闻,但我们不能单纯地谴责这种行为。在宏观经济下,商品的快速周转率加速了经济增长,创造了大量的就业岗位。想想制造业和消费为人们带来的巨大金钱,售出的百万台智能手机就是很好的例子。此外,不断引进新的小工具,老顾客的消费都会促进创新,提高产品质量。
在这种卑劣的循环中,整个行业已经生产出无数的廉价商品,并售往几乎每个富裕的西方国家、远东地区,不断覆盖整个发达世界。无法想象的是,我们大部分人在100年前就沉溺于这种创造性的安逸中。
汽车的使用寿命比几十年前有大幅增长
“这是毋庸置疑的。”施耐德说,“得益于现在的消费模式,越来越多的人生活质量比历史上每一阶段都要高。不幸的是,这也为我们带来了全球变暖和有毒废物。”
在很多时候,计划报废并不是单纯的剥削,它也会为消费者和制造商带来利益。施耐德指出企业规定细化产品的耐用度,能满足消费者的需求和期望。例如:童装。“谁会为小孩子买超级耐用的衣服?”施耐德问道。根据不同的年龄,小孩子有可能会在短短几个月里长高,衣服也不合身了。这不是坏事,因为哪怕衣服相对容易被弄脏、扯坏或是过时,只要价格不是太过昂贵就好。
同样的争议也同样适用于消费类的电子产品。例如,永不间断的创新和市场份额的竞争意味着智能手机的核心科技会不断发展,配备更快的处理器,更高级的摄像头,等等。
“如果存在真正的报废,那就是在科技方面。” 霍华德·塔尔曼这样说道。他是新兴数字企业1871的股东和首席行政官。“这几乎就像是科技自己在控制自身,自行淘汰,无论你是否喜欢。”
许多用户因此会喜欢通过预付手段购买智能手机,从而支付更少的钱。但手机的电池往往使用不到3年就已经报废。“因为科技更新得太快,许多人并不打算珍惜这些额外的使用寿命。”
奢侈品市场中,顾客购买欲望和支付能力之间的关系则与计划报废的概念相反。顾客会选择支付高额费用,用于购买制作更加精美,更耐用,转售价格更高的产品。许多奢侈品消费者期望他们的投资可以随着时间不断升值,而不是变得支离破碎,最后全盘覆灭。“如果你买了一辆劳斯莱斯,你很清楚自己要使用很长时间,而不是打算开出去就翻车。”施耐德说。
当然,人们不可能一下子就狂买劳斯莱斯,他们会长期观望,看看他们的子孙有没有需要,才决定购买。在各种不同的程度上,高端品牌就是用来打破顾客自我意识的,这种自我意识就是高社会地位的象征。“奢侈品就是一种社会编码。”施耐德说。
计划报废今日仍存在,只是存在的方式不同了。
这么多年过去了,虽然随着生产价格降低和顾客需求上升,产品的奢侈品印记逐渐打入了大众市场。安全设施越来越容易得到,就像汽车的安全气囊,以前只有高价的车型才能配备。这一点很少人会有异义。但这并不是完全正面的。受计划报废影响的资本主义中心的竞争,正在以一种自利的、不稳定的方式进行着,只需留心顾客利益需求即可。
计划报废的未来
尽管存在上述案例,一些商业学者却认为,假定某些企业聚在一起谋划如何设计产品,让其自行报废,这种说法过于武断。
“在竞争性市场中,产品的预期使用寿命很明显就是企业相互竞争的核心。”施耐德说,“就许多产品来说,消费者很清楚该如何选择不会被淘汰的产品。”
确实存在许多因素,促使制造商加长产品的使用寿命。
施耐德说,在汽车市场,“每个人都在权衡和比较各种车型的寿命长短”。确实,汽车现在能在路上行驶的时间比以前要长很多。
“汽车行业许多年来一直都是受时尚驱动的行业。你的车现在带有翅片,但可能5年后,翅片就已经过时了。”塔尔曼说。他引用了美国交通部的数据,指出目前美国汽车行驶的平均年份大概是11.4年。但在1969年,只有5.1年。
回顾互联网资料,则更容易判断你意向购买产品的使用寿命长短,正如电灯泡和汽车一样。
用完即弃文化下造成的大量浪费,随着人们环保意识不断加强而有所缓解。消费产品也变得越来越难丢弃。例如,谷歌项目Ara正在建设类似智能手机的装置,这个装置有着6个插槽,可以筛选出技术过时的组件。这一做法与传统的直接将整部手机丢弃的方式恰恰相反。
这种具有商业头脑的做法,将报废产品回收,再利用,重新处置,能带来很大的影响,在未来也同样如此。例如,特斯拉,电子汽车制造商,已经计划回收顾客车辆的废电池,并进行重新处理,用于家庭储电。当汽车在夜间充电时,也会自动下载和更新顾客车辆里的软件。绍尼,特斯拉的一位所有者说,公司很早之前就在为更新做准备,包括带有“未来基本不会过时”的传感器,以及车内的一些软件。
“特斯拉只是更新了软件,而没有不断地销售各种型号的车辆。”绍尼说,“所以这对计划报废来说就像是杀虫剂,使得计划报废自己作废。”
译者:周晓敏
编辑:钦君
原文选自:BBC
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