研究发现塔斯马尼亚恶魔对可传播癌症的反应正在进行中

研究小组发现，历史和正在进行的进化在整个魔鬼的基因组中是很普遍的，但是在这两个时标之间几乎没有基因重叠。这些发现发表在《英国皇家学会议事录》上，表明如果可传播的癌症历史上是在恶魔中发生的，则它们会自然选择不同的基因集。

塔斯马尼亚恶魔患有一种称为恶魔面部肿瘤病(DFTD)的可传播癌症。与典型的癌症不同，来自传染性癌症的肿瘤细胞像传染病一样直接从一个人转移到另一个人。DTFD最常在宿主之间传播，因为在交配季节，魔鬼会互相咬咬。肿瘤变得恶性，可以在六个月内杀死其宿主。

DFTD于1996年首次发现，最近于2016年在塔斯马尼亚恶魔中发现了第二种可传播的癌症，这表明它们可能容易患上这种独特的疾病。这两种癌症的威胁促使人们进行了保护工作。

“对于袋獾的保护，我们的工作增加了基因，我们已经观察到的响应DFTD有所发展的越来越多，说：”保罗霍恩洛厄的I U生物科学系副教授，生物信息学研究所和进化研究(IBEST)首席研究员和高级论文作者。“我们可以监测野生种群中这些基因的遗传多样性，以了解这些种群在面对DFTD时是否以及如何适应和生存。”

使用基因组测序和数据分析，研究团队针对塔斯马尼亚恶魔对DFTD的自然选择进行了测试，以查明它们是否由于疾病而进化。他们还寻找了魔鬼进化史中自然选择的证据，以测试在DFTD下进化的基因是否显示了历史自然选择的证据。

研究小组发现在历史和现代时间尺度上涉及的基因几乎没有重叠，因此他们确定，如果可传播的癌症历史上曾发生在魔鬼中，那么它们会导致对不同基因集的自然选择。他们的结果和对历史选择的分析表明，DFTD是一种新兴的选择性力量，明显地塑造了当今的野生魔鬼。

该信息可用于通过确定遗传监测目标并指导维持塔斯马尼亚恶魔种群的适应潜力来为保护工作提供信息。

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