细胞骨架将作为新活性剂的靶标

蛋白质微管蛋白是所谓的细胞细胞骨架的重要组成部分。在细胞中，微管蛋白分子将自身排列成管状结构，即微管细丝。这些赋予细胞形状，帮助运输蛋白质和更大的细胞成分，并在细胞分裂中起关键作用。

因此，微管蛋白在细胞中执行多种功能，并在此过程中与许多其他物质相互作用。PSI生物分子研究实验室的博士候选人，该研究的第一作者TobiasMühlethaler说：“微管蛋白可以结合数量惊人的各种蛋白质和小分子，可以肯定的是数百种。”蛋白质的功能通过这种键来指导。同样，许多药物通过微管蛋白停滞并通过例如防止肿瘤中的细胞分裂而起作用。

Mühlethaler解释说：“在这个项目中，我们解决了这个重要蛋白质上总共存在多少个结合位点的基本问题。”“如果我们发现新的，这些可能会被用于治疗。”

从虚拟到实验室

在与热那亚技术研究所合作进行的计算机模拟中，研究人员梳理了蛋白质的结构：他们确定了其他分子可以与微管蛋白很好地对接的位置。这些就是所谓的装订袋。随后，在实际的实验室实验中，研究人员试图验证这些位置。为此，他们使用了一种称为片段筛选的方法：从微管蛋白的数百个晶体开始，研究人员添加了包含分子片段的独立溶液，这些分子片段是有希望的活性剂的典型前体。在一个小时内，微管蛋白晶体能够吸收尽可能多的碎片溶液。最后，将晶体从液体中捞出，并暴露在同步加速器X射线辐射下。根据所得的衍射图样，研究人员能够推断出晶体的结构。因此，可以确定分子片段是否以及在何处与蛋白质结合。

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