胚胎冷冻保存的新方法可最大程度地减少冷冻伤害

典型的卵子采集需要健康的女性接受数周的激素治疗，然后进行手术以恢复卵子。这些来之不易的珍贵卵在体外受精，并挑选出最好的胚胎以备将来移植之用。

但是，并非所有的转移都能成功，因此产生了将IVF周期中多余的胚胎冷冻以备将来转移的习惯。这使那些由于年龄或诸如化学疗法等治疗而处于高生育力风险的人能够延迟其转移。

在AIP出版的《生物微流体学》杂志中，来自国家基因工程与生物技术研究所，麦吉尔大学和加拿大不列颠哥伦比亚大学的研究人员介绍了一种独立的微流体系统，该系统可自动进行胚玻璃化过程，以冷冻保护剂代替水。

水是任何低温系统的敌人。在冷冻胚胎之前，必须先用冷冻保护剂代替其中的水。但是突然去除水分会杀死胚胎，因此传统上，胚胎会通过多个液滴转移，且冷冻保护剂的浓度不断增加。这些转移和清洗步骤增加了不必要的移液步骤。

国家基因工程和生物技术研究所助理教授Mojtaba Dashtizad说：“如果胚胎只是简单地留在同一个地方，并带入冷冻保护剂，那该怎么办?微流控系统确实擅长控制流量和浓度。”

研究人员的微流体装置具有一个放置胚胎的腔室，以及三个将冷冻保护剂逐渐引入其中的通道，而现有的水则通过出口通道同时排空。他们的单入口芯片设计简化了技术人员的任务，只需添加防冻液，放置胚胎并等待过程完成即可。防冻剂的浓度由芯片自动调节。

与传统的冷冻保存方法不同，新方法使胚胎暴露于缓慢且不断增加的冷冻保护剂浓度下。

达什蒂扎德说：“我们的遗传研究表明，这种方法减少了冷冻保存引起的分子损伤。”“而且可以用较低的冷冻保护剂浓度更快地冷冻胚胎-由于这些化学药品的毒性，这是一个巨大的优势。”

这种方法使冷冻保存的工作流程得以简化，可重复性更高，并且不易出现人为错误。

达什蒂扎德说：“我们的发现强调了从基于液滴的冷冻保护剂转移到逐步控制浓度的重要性。”“这些最终可以减少冷冻过程中对胚胎的损害，这使我们向提高辅助生殖的效率和改善未来婴儿的健康水平迈进了一步。”

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